そして肝心の流氷はというと・・・
暖冬の影響で薄い氷ではありましたが、流氷観測船で一面の流氷の
中を進むことができました．おおっさすが北海道と思った瞬間でした．
しかしこの観測船は寒いの何の！セーターとフリースを重ね着して、
下はズボンを重ね履き、厚い手袋をして完全防備でいきましたが、
ちょうどよいくらいでした．恐るべし北海道！
帰りは特急オホーツクで札幌へ．北海道をちょっとだけ横断して、
その広さと自然の偉大さを感じたのでした．
まずは札幌雪祭りへ．
この日は雪が散る「北海道らしい」冬の日だったのですが、
それまでの毎日が暖かかったおかげで細かいところが
とけてしまった雪像もありました．
これは圧巻だった南極のコーナーにあったタロジロです．
雪祭りの会場を見た後は、テレビ塔から景色を見ることに．
かぜで震えるテレビ塔から夜景を見てから降りようとすると、階段で下りられます！
の宣伝が！歩いて降りた方はホットミルクプレゼントに惹かれて階段で下りることに．
風がふきさらしで階段も狭くちょっと怖かったものの、思ったより寒くなく、また雪祭り
の会場が良く見えてなかなか良いスポットでした．
軽井沢のホームに降り立つと少し肌寒い．それもそのはず、ただいまの気温は15℃！
東京より10℃近くも低いのだ．一枚羽織ってから、雨の中歩いて雲場の池へ向かう．
大通りを歩いているうちはそうでもないものの、一本細い道に入ると
まさに緑のトンネルが！これぞ軽井沢かな．
木立の中にある雲場の池は、カルガモ１羽を除き誰もいないさびしい雰囲気．
ゆっくり散策したかったものの、あいにく雨が強くなり退散．
しかし、久しぶりにフィットンチットの香りをかいで、かなり元気がでてきたゾ！
次はカラマツの林を歩きたいなぁ．
お兄さんは最初の注文で「普通」と頼みました．
・・・「普通」かぁ私とおんなじじゃん！
お兄さんは「普通」の麺を半分くらい食べ終わると替え玉を頼みました．
麺の固さを聞かれてお兄さんは「固め」を頼みました．
・・・「固め」ね、でも「固め」はスタンダードです！A^_^;)
固めの麺を４分の３食べ終えると、お兄さん再び替え玉を注文です．
麺の固さは「固め」かと思いきや、「バリかたで」
・・・バ、バリかたですかい、お兄さん！(；ﾟдﾟ)
隣で固まる私を気にせずお兄さんは残りの「固め」の麺をすすります．
やがてやってくる「バリかた」の麺．どことなく歯ごたえを感じます．
その「バリかた」の麺をあらかた食べ終えたお兄さん再び注文です．
私は全神経を集中させて、お兄さんに注目！
麺の固さはなんと「粉落としで」
・・・こ、こ、こなおとし！Σ(ﾟ∀ﾟ；)
あまりの仰天にラーメンがなかなか消化できなかった私でありました．
こんな私にゃ粉落としはたべられんわい！
作風？が前回と違うと思いますが、前回とは
別の方が作られたもので、相手の印象から
絵を描いてくださるそう．とっても夢があるお
仕事だなと思いますね．
今年は混むぞ～と思い、開催17時30分の1時間
前に東京駅に着くようにいったところ、もうかなり
の列になっているのにはびっくり！
点灯時間も若干早く17時05分で、何とか瞬間を
みることができる．闇の中に突然現れる光の門の
姿にかなり感動する．周りでも悲鳴のような歓声が
上がっているし、寒い中待ったという達成感も少し
はあったのかもしれない．でも並んだ甲斐はあった
な～という瞬間であった．
不思議なもので一度入ってしまうと人の流れはスムーズ
になり、行列せずにミレナリオを楽しむことができる．
しばらくお預けなので、しっかり目に焼き付けて会場を
後にしたのだった．
うわっ、すごい！！こんなにきれいに描けるんだ！
どうやって描くのか、興味津々です．
でも、もったいなくて、なかなか飲めそうもないかも・・・．
15日付の朝日新聞を読んでいたら、「心も灯すおじいさんのランプ」
という記事がありました．江戸川区にお住まいの81歳の方が、10年以上
も前から空き瓶や陶器を集めてランプを作り、冬の間、明かりを灯して
きたんだそうです．地元の方にも支えられ、そしてはるばる見に来る方
もいるとか．
心も灯すおじいさんのランプ(朝日新聞)
いや、クリスマスのランプももちろん良いんですけど、それが手作り
だってことがとっても素敵だなって思います．ご本人は、今まで就いた
お仕事で得た技術を生かして製作されているそうで、すごいなぁと思い
ます．しかし、どこで何が役に立つかわからないもんですね．
クリスマスが近づいてきています．街を歩くとイルミネーションも
とってもキレイです．江戸川までお出かけになるのは大変でしょうから
お近くのイルミネーションで結構です．輝くきれいな明かりを見ながら、
一瞬で構いませんから「今、平和であること、そして明日も平和でいら
れること」を考えてみてください．皆がそれを考えられるようになれば
きっと世の中の争い事はもっともっと落ち着いてくるはず、と思います．
皆が笑顔でメリー・クリスマスが言えますように！
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そして年の瀬といえば、第九「合唱」の季節でもありますね．
正式に言えば、L.V.ベートーベン作曲交響曲第9番「合唱つき」
というのでしょうが、「第九」だけでも通用するところがこの曲の
知名度の高さでもあります．何を隠そうこの私も、年末の「第九」
を鼻で笑ってた一人なのですが、あるときその年末の「第九」を聞きに
行って衝撃的な感動をしてからというもの、年末の「第九」は
年越しそば並みに不可欠な年中行事となってしまったのであります．
そして今年も聴きに行くぞ～！ってことで、目下「第九」のCDを
聴き漁る毎日であります(^_^;)
もし、「第九」をコンサートで聞いたことがない方がいらっしゃい
ましたらぜひ機会を見つけて聴いてみてください．有名な合唱がある
第四楽章の力強さが素晴らしいですが、それ以外にも混沌とした中か
ら音楽が始まる第一楽章や、ちょっと愉しげな第二楽章、そして天国
の中を覗いているような第三楽章と素敵な聴きどころ、見どころは
他にもたくさんあります．だまされたと思ってぜひ一度聴いてみて下さい．
いや～、「第九」ってなんて良いんだろうと思うこと請け合いです．
▼白神山地の中にある青池．本当に“青い”
▼リゾートしらかみ号
リゾートしらかみ号は、バスツアー旅行みたく、列車に乗っているだけで
沿線の観光地に廻ることができるのです！しかも、コースの組み方は
廻る人次第で、私たちのように秋田から青森に抜けることも、またその逆も
それから秋田から秋田に戻ったりもできるのです！
詳しくはリゾートしらかみのホームページをご覧あれ！
リゾートしらかみ
オーストラリアでは、星明りで影ができるんだとか．
それだけ、街明かりがないんだろうなぁ．
一度でいいから星明りの影をみてみたいな～．
このCDに出会ったのは10年前だ．あるセミナーで流れていて
それが気に入って買ったのが．意識して聞くのではなく、流して
いるだけで落ち着いた雰囲気になり、心を静めることができる
不思議なCDなのだ．それからは、体調が悪いとき、心乱れるとき、
疲れたとき・・・などなど音楽で「癒されたい」ときに私にとっ
てなくてはならないCDになった．
で、この音楽の存在をず～っと忘れていたところ、今日たまたま
寄ったナチュラル・ハウスで流れていたのである！思わず、あっと
叫んでしまった．家に帰るまで頭の中でずっと流れるクリムゾン．
帰ると早速CDを引っ張り出して聞いてみた．忘れていた感覚がよみ
がえるというか、すごい落ち着いた気持ちになってきた．明日から
がんばろ！みたいな気分になってきたのである．
クリムゾン、ありがとう～！
クリムゾンを聞きながら、ダニエル・スチール著「アクシデント」
を読む．同じ著書の「贈りもの」を涙ながらに読んだのだが、この本
も負けず劣らず泣けてくる．交通事故に遭い、重傷を負った娘に付き
添って生きる親の話なのだが、心情を想像すると胸に迫ってくるもの
がある．クリムゾンの流れる中、涙をながしつつ読みきったのであった．
明日からがんばろっ！！！（2回目）
どうでも良いけど、クリムゾンシリーズのCDって私が買ったとき
3000円近くしたのに今は2100円で買えるんですね～．時の流れって・・・
知らなかった方は、チャンスがあったらぜひ聞いてみてくださいね！
夕食まではとにかく歩いてお腹を減らし、お土産を買って、帰国に
備えます．ショックだったのは、街中の薬屋さんにいったところ、
なんとメープルシロップが土産物屋より2ドルも安く売っていたんです！
しかも全く同じものが！！！このショックでお腹が急に減ってきたの
でした．
夕食は悩んだ挙句、日本料理店へ行くことにします．まぁここなら
カナダの海の幸が食べられるだろうという安易な考えだったのですが、
予想通り新鮮な海の幸を少し味わうことができました．終わりよければ
全てよし！ですかな．
▲ホテルの窓からの夜景
翌朝は、6時30分にホテルを出発、暗い中を空港に向います．空港での
手続きは、係員の方が日本語で（ここ重要！）説明してくれるので、
ちょっと安心です．さすがツアー！（なんていってないで英語の勉強を
しろよ＞自分．）面白いのはカナダの空港でアメリカの入国審査もやって
しまうこと．カナダにいながらアメリカに行ってしまったのでした．
バンクーバー空港はガラス張りでとても明るく開放感があり、なかなか
素敵な空港です．その爽やかな空港で朝ごはんを食べます．今日も
朝から良い天気・・・なんで昨日はあんな天気だったのかしらん・・・．
▲明るく開放的なバンクーバー空港
シアトルにはプロペラ機で移動することになります．これでVancouver
の町とも、CANADAの国ともお別れか～と思うとちょっと感慨深いものが・・・．
またぜひ遊びに来るぞ、と言う言葉を胸に秘めつつ、カナダの空に飛び
立ったのでした．
▲シアトルへ向う飛行機
5日間の短い間でしたが、Vancouverの町を楽しむことができ、とても
楽しい旅行になりました．自然と都会が隣り合わせで旨く共存していて
素敵な街だなと思います．今は2010年のオリンピックで地価が上がっている
ようですが、その後なら住める？かも？？また機会があればカナダに
遊びに行きたいと思います．次はオーロラかしら・・・．
とにかく、旅先でお世話になった皆さん、またスケジュールでアドバイス
していただいた方、大変ありがとうございました．
皆様のおかげで無事楽しい旅行を終えることができました！（完）
ツアーは朝早く（8時50分スタート！）からだったこともあり、
私たちの外は女性が4名だけのこじんまりしたものでした．道々、バン
クーバーのことやカナダのことなど話を聞きながら、グラウス山を
目指します．山のふもとからはグラウス山へはロープウェーであがります．
このロープウェーの添乗員さんがちょっと日本語ができる方で、
とりあえず一通り英語で説明するのですが、「外には森が広がってます
・・・今日は見えませんが」みたいな感じで景色が見えないので、すぐに
話すこともなくなり、あとは日本語を交えて説明してくれました．
旅先で日本語に会うとちょっと嬉しくなってしまいますね．
グラウス山の山頂では、クマとオオカミの子どもを保護してゲージで飼って
いるというので見せてもらうことにしました．ところがこのゲージは結構広く
一周歩くと10分弱かかり、クマの子には残念ながらあえなかったのでした．
オオカミには運良く会うことができ、お～これがオオカミか！と食い入るように
みてしまいました．グラウス山は都心から近いものの、そこは山の上、おまけに
大雨とありかなり寒く、逃げるように休憩所に戻ったのでした．
▲グラウス山頂のオオカミ
グラウス山を降りて今度はキャピラノ吊橋に向います．といってもちょっと
下がるだけですぐ近くにあるのです．吊橋は怖いかなと思うものの、両側に
柵がしっかり着いているし、床もしっかりしているのでそれほど怖くはなく
ただ大きく揺れるのがちょっとスリルある感じです．まだ朝早く人が少なかった
ので、存分に揺らして？楽しみます．吊橋の向かい側は、ちょっとした公園に
なっていて、森林の中を散策できるようになっています．あいにくの雨で、
鳥の声もしなくてちょっと残念でしたが、フィットンチットの香りの中を
歩くのはとても気持ちよく、とてもリラックスできました．
この公園の中には、ツリーアドベンチャーというアトラクション？があり、
木の幹を使ってつり橋を架け、違った視点から森を見られるようになっている
のです．公園の中には森といかに共存するか？みたいなスタンスで説明書きが
たくさん立てられており、きっと英語がわかれば私もちょっとは勉強になった
ことでしょう．
吊橋の入口には、吊橋ができるまでの歴史が展示されており、それによると
日本の木こりさんの力も活躍したとか．意外なところで日本とのつながりを
見つけて関心してしまったのでした．
▲TreeAdventureの入口とCapilano吊橋
結局最後まで雨はやまず、景色は全く見られなかったのですが、それなりに
楽しむことができ、満足じゃ！のツアーだったのでした．
残りはあと半日だ！
夕方からはお腹すかせに？ルックアウトまで歩くことにしました．
ルックアウトは最上階が展望台になっています．それほど高いビル
ではないのですが、周りに高いビルがないこともあり、結構遠くまで
良く見えました．バンクーバーの町は特に住宅地の方がきれいに整備
されていて、町並みがとてもきれいです．来る途中のサンフランでも
同じようだったから、ごちゃごちゃしているのは東京だけなのかな．
夜景を楽しむまでまだ時間があるので、一度降りてギャスタウンを
廻ることにしました．そう、ルックアウトは、当日に限り何度でも
入場可能なんです．なんてお得なんでしょ！
▲LookoutからStanleyParkを見る
ギャスタウンは、ルックアウトの真下にあります．みやげもの屋も
さることながらここの目玉は蒸気時計です．15分に一度蒸気を吹き
上げてメロディーが鳴るらしいので、寒い中粘ってみることにします．
ところが、鳴ったのはたった2音！え～～～こりゃないっしょ！と
ガッカリです．あとでわかったのですが、0分と30分のときはちゃんと
ある程度の蒸気メロディーが流れるみたいですが、15分45分のときは
ちょっと手抜き？みたいなんですね．それにしても、がっくり．
そんなこんなで暗くなってきたので、またルックアウトに上がります．
そこに広がるのは一面のバンクーバーの夜景！特にキレイな建物や
地形があるわけじゃないのですが、いや～きれいだな～とため息が
でます．高層でない分、景色も手に取れるように身近に感じられる
んですね．それに、日本の夜景と違ってこちらは「オレンジ色」です．
あ～海外にいるんだな～と変なところで実感してしまったのでした．
▲Lookoutからの夜景です
グランビルアイランドには公証の市場があり、平日の昼間にも
関わらず市場の中はかなり混んでいます．八百屋さん、果物屋
さん、肉屋さんなどのマーケットの外に、屋台のような店が
いくつかあり、パイやピザなどからすしや焼きそばまでいろんな
メニューが食べられるようになっています．
その中のシチューのお店でお昼にします．マッシュルーム
チャウダーを頼むも、マッシュルームとトマトがゴロゴロ！
しており、量も多くかなりもたれました(^_^;)
グランビルアイランドは「男の方が行っても面白いかわかりません」
と忠告？を受けていたのですが、地元でどんな食べ物があるのか
とかどんな人が住んでいるのかがちょこっと覗けた気がして
楽しく見ることができました！
▲グランビルアイランドから見たバラード橋
腹減らし？に近くのバンクーバー博物館まで歩きます．
でも目的は博物館ではなくとなりのプラネタリウムです．
ちょうど15時からの上映に間に合い、みせてもらうことにしました．
ここのプラネは、解説員の方がその場で解説してくれるスタイル
です．小さな子どもさんから年配の方までいらっしゃる中で
ユーモアを混ぜながら丁寧に説明してくれます．ところが、
またしても眠気と英語力不足で、気がついたら「朝」になって
いました！始まってから、「ロンドンの星空」「ロスの星空」
「スタンレー公園の星空」・・・と説明して頂いたのは覚えて
いるんですが・・・．またしても「不覚」です．
ちなみにVancouverでば、夏の間は「自転車で通勤しましょう」
キャンペーンが繰り広げられていたとも聞きました．公園内を
中心に自転車の専用道（ヒーリーも通れる！）が整備され、
街中でもショップの前には自転車スタンドが置かれていて、
（MTBだとスタンドがない自転車が多いため立てかける場所が必要）
どこぞの国よりはずっと自転車に優しい街づくりになっています．
自転車愛好者としては嬉しい限りです．
▲ショップの前の自転車用スタンド
Stanley Parkは街と隣り合わせにあり、都会の中にいきなり緑
の森が出現！という感じです．しかも広さは日比谷公園の25倍
もあり、自転車でも一周するのに結構時間がかかります．
ライオンゲートブリッジや海を挟んだグラウス山など景色を
見ながらゆっくりまわることにしました．
自転車で廻る人が多いのもそうですが、ヒーリーの人や走って
いる人など平日の昼間なのに意外にたくさん人がいるのに驚か
されました．これだけ大きな公園が近くにあれば気軽に運動に
いけるんでしょうね、きっと．
▲Stanley ParkからみたGrouse山
翌日もこれだけ晴れてくれてたら良かったのに！